الجرثومة هي مصطلح يشير إلى الكائنات الحية الدقيقة الموجودة في البيئة والتي يمكن أن تسبب الأمراض في الإنسان. وتشمل الجراثيم البكتيريا والفيروسات والفطريات والطفيليات. وعندما يشير الناس عادةً إلى الجراثيم، فإنهم يشيرفعلى وجه الخصوص إلى البكتيريا والفيروسات.
تتواجد البكتيريا في جميع أنحاء البيئة وعلى سطح الجسم البشري. وبينما تعيش العديد من البكتيريا في جسمنا دون أن تسبب مشاكل صحية، إلا أن بعضها يمكن أن يسبب الأمراض إذا كانت هناك ظروف معينة.
قد تتسبب الجراثيم في أعراض متنوعة تختلف اعتمادًا على نوع الجرثومة والجهاز الذي تصيبه. وفيما يلي بعض الأعراض الشائعة التي يمكن أن ترتبط بالجراثيم:
الحمى: زيادة في درجة الحرارة الجسمية التي تكون غالبًا ناتجة عن تفاعل الجسم مع العدوى الجرثومية.
الألم: قد تتسبب الجراثيم في الألم في مناطق مختلفة من الجسم، مثل الحلق، والأذن، والبطن، والعضلات والمفاصل.
الإسهال: تعد الجراثيم المعوية من أهم الأسباب المعروفة للإسهال، والذي يتميز بزيادة في عدد حركات الأمعاء وتغير في ملمس البراز.
القيء: يمكن أن تؤدي بعض الجراثيم إلى التهابات في الجهاز الهضمي والتي قد تسبب القيء المتكرر.
التهاب الجلد: قد تسبب بعض الجراثيم التهابات الجلد مثل العدوى البكتيرية