يحدث هضم المواد الدهنية في الأمعاء الدقيقة. بمجرد وصول الطعام إلى المعدة ومزجه مع العصارة المعديّة، يتم إرساله إلى الأمعاء الدقيقة. هناك، يتم إفراز الصفراء المرارية من المرارة والعصارة البنكرياسية من البنكرياس للمساعدة في هضم الدهون.
الدهون الغذائية تكون عادة في شكل جزيئات كبيرة وغير قابلة للامتصاص مباشرة. يعمل الصفراء المرارية على تجزيء الدهون إلى جزيئات صغيرة تسمى الأحماض الدهنية والجليسيريدات. ثم يتم تحليل الأحماض الدهنية إلى جزيئات أصغر باستخدام العصارة البنكرياسية التي تحتوي على الإنزيمات الهاضمة للدهون.
بعد ذلك، يتم امتصاص الأحماض الدهنية والجليسيريدات المتحللة من الأمعاء الدقيقة ويتم نقلها إلى الدورة الدموية لتوزيعها واستخدامها في الجسم.
يمتلك الأمعاء الدقيقة أغشية مخاطية وأمعاء صغيرة على شكل أصابع تسمى الأمعاء الصغيرة. هذه الأمعاء الصغيرة تمتلئ بشعيرات دقيقة تسمى الشعيرات المعوية، والتي تعزز امتصاص الأحماض الدهنية والجليسيريدات لضمان استفادة الجسم منها بشكل كامل.
بالتالي، يمكن القول إنه يتم هضم المواد الدهنية وامتصاصها بشكل رئيسي في الأمعاء الدقيقة.