المضافات الغذائية هي المواد التي يتم إضافتها إلى الأغذية أثناء التصنيع لتحسين النكهة والمظهر والمتانة والحفاظ على الأغذية لفترة أطول. تشمل المضافات الغذائية مجموعة واسعة من المواد، مثل المواد الحافظة والملونات والمحليات ومكملات الفيتامينات والمعادن والمثبتات والمضادات الأكسدة ومضادات الرغوة ومنظمات الحموضة ومواد التماسك والنكهات والرائحة.
تستخدم المضافات الغذائية لأغراض مختلفة، مثل:
التحسينات العضوية: تساعد في تحسين النكهة والمظهر والقوام والملمس العام للأغذية، مما يزيد من جاذبيتها وقبولها لدى المستهلكين.
الحفاظ على الجودة: تساعد في تأخير تدهور الأطعمة والمشروبات وتطيل مدة صلاحيتها، مما يسمح بتوفير المنتجات الغذائية لفترة أطول قبل أن تفسد.
التحسينات الغذائية: تستخدم لتعزيز القيمة الغذائية للأغذية عن طريق إضافة فيتامينات ومعادن وألياف وغيرها من العناصر الغذائية المفيدة.
مع ذلك، يجب أن يتم استخدام المضافات الغذائية بشكل آمن ووفقًا للتشريعات والمعايير الغذائية المعتمدة. يتعين على الشركات المصنعة توضيح وجود المضافات الغذائية على عبوات المنتجات وتحديد الجرعات الآمنة لاستهلاكها. كما ينبغي على المستهلكين الانتباه وقراءة تسميات المنتجات لمعرفة المضافات الغذائية المستخدمة وفهم تأثيرها المحتمل على الصحة.